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Als Honda die Rückkehr einer kompletten Werkmaschine in die WorldSBK ankündigte, stand der Leistungsdruck auf ihnen. Nachdem Alvaro Bautista die ersten vier Events des Jahres 2019 dominiert hatte, war der Spanier das heißeste Objekt auf dem Fahrermarkt. Die Entscheidung, bei Honda zu unterschreiben und die Ducati Panigale V4 R noch zu verlassen, als er an Bord so sicher aussah, war ein riskanter Schritt, der das Fahrerlager schockierte.

Letztes Wochenende im Motorland Aragon blühten die ersten Früchte ihrer Beziehung auf. Der Spanier holte nach einer hervorragenden Leistung am Sonntag das erste WorldSBK-Podium für Honda seit vier Jahren. Ausgehend vom siebten Platz im zehn Runden langen Tissot Superpole Race konnte er nach einem späten Kampf mit Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Chaz Davies (ARUBA.IT Racing - Ducati) den vierten Platz belegen. Es war eine starke Leistung von Bautista, aber es gab Fragezeichen, ob er diese Leistung im 18-Runden-Rennen am Nachmittag wiederholen konnte.

Beginnend mit dem SCX Pirelli-Reifen setzte er auf sein Reifenmanagement. Der Reifen wurde ursprünglich für das Superpole Race entwickelt, um einen Hauch von Grip zu bieten. In der Boxengasse wurde ein Wert von bis zu vier Zehntelsekunden pro Runde in Aragon erwartet. Bautista würde jeden Vorteil brauchen, den er finden konnte, um sich in die Lage zu versetzen, zu kämpfen. Ein guter Start war entscheidend.

"Ich hatte in den ersten Runden [des Superpole Race] Probleme, weil ich aggressiv fahren musste", sagte Bautista. "Der vierte Startplatz in Rennen 2 bedeutete, dass ich nicht viele Fahrer vor mir hatte, damit ich in meinem Fahrstil treu bleiben konnte. Ich wusste, dass ich den Reifen verwalten musste, weil es ein langes Rennen ist und ich am Samstag gestürzt war.

"Um den Reifen zu managen, musste ich langsam fahren, aber ich musste pushen, um an der Spitze der Gruppe zu bleiben. Am Ende des Rennens begann der Reifen nachzulassen, so dass ich den Abstand zu den Fahrern hinter mir halten musste. Ich habe den SCX-Reifen verwendet, weil er für mich der beste war. Mit diesem Reifen fühle ich mich gut. Es lässt mehr nach als die anderen Reifen, aber ich kann mit diesem Reifen mehr gewinnen als mit den anderen. “

Was er gewann, waren 16 Punkte und ein sehr wichtiges Podium. Zum ersten Mal seit Magny-Cours 2016 sprühte ein Honda-Fahrer Proseco und feierte ein wohlverdientes Ergebnis. Es war eine fantastische Leistung, die Honda dringend brauchte. Nachdem sie acht Tage lang in Aragon getestet hatten, hatten sie ihre Eier fest in den Korb der spanischen Strecke gelegt und auf gute Ergebnisse gehofft.

„Wir haben auf dieser Strecke viele Referenzen für das Motorrad, weil wir hier getestet haben. Dieses Ergebnis gilt für alle Arbeiten, die wir ausführen. Wir hatten einige Probleme im Training und einen Sturz in Rennen 1, sodass wir mit diesem Ergebnis zufrieden sein können und wissen, dass wir auf dem Weg zu unserem eigentlichen Ziel sind, zu gewinnen. Wir machen Fortschritte. "

Was können Honda und Bautista noch tun? Dies war sicherlich das erste von vielen Podien für das Team HRC, aber erwarten Sie nicht, dass sich die Schleusen öffnen. Die Temperatur war kühler als erwartet und sicherlich kühler als an diesem Wochenende. Dadurch konnte Bautista den SCX-Reifen nutzen. Würde er ihn unter den heißeren Bedingungen auch benutzen können? Vielleicht. Vielleicht nicht.

Der Leistungsschritt des Reifens war bedeutend und spielte offensichtlich eine Rolle für Bautistas Podium, aber auch seine Fähigkeit, im Motorland das Beste aus sich herauszuholen. Sein Stil funktioniert hier gut - vergessen Sie nicht, dass er letztes Jahr eine Sekunde pro Runde schneller war als seine Konkurrenten - und wenn das mit so vielen Tests hier kombiniert wurde, bot sich eine echte Chance auf ein starkes Ergebnis. Jetzt muss er darauf aufbauen und Honda muss zeigen, dass sie Schritte vorwärts machen. Aragon darf für Bautista und Honda kein Einzelfall sein.

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